En bref, l’étalonnage est un processus documenté où l’instrument de mesure à étalonner est comparé à une valeur connue, généralement à un étalon de référence plus précis.

Il est bon de rappeler que toutes les mesures comportent des erreurs et l’étalonnage indique combien! Un exemple de tous les jours pourrait être que lorsque vous conduisez votre voiture, vous voyez que le compteur de vitesse est exactement à 100 km/h. Puis, un policier vous arrête et vous vous rendez compte que la limite de vitesse est de 80 km/h. L’agent vous donne un billet qui montre que vous conduisiez à 104 km/h. Ainsi, vous pouvez voir que votre compteur de vitesse a une erreur de 4 km/h, vous venez d’effectuer un étalonnage coûteux de votre compteur de vitesse.

La norme de référence utilisée doit être traçable.

La traçabilité de l’étalonnage

La traçabilité est la chaîne ininterrompue de mesures à partir de la mesure de processus liée aux normes internationales. En pratique, cela se fait en plusieurs étapes. Le processus de la prise de mesure est calibrée en utilisant  un étalon de travail de l’entreprise ou un calibrateur. L’étalon de travail de l’entreprise doit être étalonné régulièrement en utilisant les normes de référence les plus élevées, qui sont généralement disponibles dans les laboratoires d’étalonnage accrédités.

Le laboratoire d’étalonnage accrédité assure que ses étalons de référence sont régulièrement étalonnées par rapport aux normes nationales. Les normes nationales sont comparées avec les normes internationales.

Si cette chaîne de traçabilité est maintenue intacte et maintenue valide, il veille à ce que les mesures effectuées sur le plancher de l’usine sont traçables et que leur valeur est correcte.

Si vous achetez un étalon et continuer à l’utiliser pendant des années sans aucun recalibrage de la norme, il peut être dérivé hors de sa tolérance ou endommagé, et tous vos étalonnages sont erronés. Ce type de calibration ne provoquera que des dégâts.

Pourquoi calibrer?

Comme indiqué plus haut, la calibration est essentielle pour assurer la qualité des produits finis. Il y a aussi beaucoup d’autres raisons pour effectuer des étalonnages.

Mentionner brièvement quelques-unes: tous les instruments ont tendance à dériver avec le temps et perdent leur précision d’étalonnage de façon périodique. L’ajustement assure que la précision reste au niveau requis et respecte des normes et un système de qualité, les exigences réglementaires, que le processus est optimisé question de sécurité à la fois pour les employés et clients, et finalement pour des raisons économiques et environnementales.

Risques de ne pas calibrer

Évidemment effectuer des étalonnages consomme du temps et de l’argent. L’exécution d’un trop grand nombre étalonnages est un gaspillage de ressources, de temps et d’argent. Mais les coûts du processus d’étalonnage doivent être comparés aux risques de ne pas calibrer. Si les calibrages sont négligés, il peut causer des problèmes de qualité, un non-respect des exigences des normes réglementaires, des arrêts de production, des risques pour la sécurité des employés et de la clientèle, des pertes économiques et d’autres conséquences.

  • Gaspillage: Si l’instrument n’est pas parfaitement calibré, il pourrait conduire à un gaspillage potentiel des ressources et du temps consommé lors des opérations, ce qui entraîne une augmentation globale des dépenses.
  • Qualité défectueuse ou douteuse: Si l’appareil est mal calibré, il y a de grandes chances que la qualité des produits finis soit défectueuse ou douteuse. La calibration permet de maintenir la qualité de la production à des stades différents, ce qui est compromis si un écart est dû.
  • Des amendes ou des litiges: Les clients qui ont subi des dommages peuvent retourner le produit et demander un remboursement complet, ce qui est encore bien. Mais s’ils optent pour un litige en raison de dommages, vous pourriez être obligés d’assumer des coûts importants en termes de paiements de réputation et de restitution.
  • Les temps d’arrêt accrus: La mauvaise qualité des produits finis est le premier indicateur du délabrement de votre équipement. Des programmes d’étalonnage réguliers permettent de vous donner des signes d’alerte précoce, vous permettant de prendre des mesures avant que tout autre dommage ne soit causé.

L’étalonnage des instruments est aussi fondamental que l’entretien, ce qui est d’ailleurs une procédure établie par le manufacturier. Ainsi, chaque entreprise utilisant des machines ou instruments doit effectuer des étalonnages périodiquement tel que spécifié dans les exigences des fabricants des machines ou instruments. Les conséquences de ne pas calibrer adéquatement peuvent souvent être beaucoup plus importantes que les coûts d’entretien et d’un bon processus de gestion de l’étalonnage.

Combien de fois calibrer?

Parfois, les gens demandent combien de fois les instruments de mesure doivent être étalonnés selon les normes de qualité. Mais les normes de qualité ne précisent pas la période d’étalonnage. Vous devez spécifier les intervalles d’étalonnage par vous-même. Les principaux points à considérer lors de la spécification des intervalles d’étalonnage comprennent: la recommandation du fabricant de matériel de mesure, l’incertitude sur la nécessité des mesures, l’historique de la stabilité de l’équipement, de l’expérience antérieure de l’équipement similaire, de l’importance / criticité de la mesure en question, et des risques et conséquences d’une situation hors de la tolérance.

Une fois que vous commencez à acquérir de l’expérience et que vous étalonnez un équipement sur une longue période, vous pourrez comparer les résultats d’étalonnage et déterminer le risque d’incertitude, vous pourrez ainsi ajuster la période d’étalonnage en conséquence.